18 luglio - PRODUZIONE E DEVASTAZIONE AMBIENTALE: Un articolo interessante su ArcelorMittal - la credibilità di ArcelorMittal e della sua strategia di decarbonizzazione

 da la bottega del barbieri

Cynthia Rocamora – Reclaim Finance (*) 

ArcelorMittal Taranto.

L’obiettivo di questo rapporto di Reclaim Finance, di cui pubblichiamo alcune parti, è quello di informare gli investitori sulle reali politiche climatiche di Arcelor Mittal, affinché esercitino la loro influenza sull’impresa multinazionale per un cambiamento di rotta.
Abbiamo, in verità, più di un dubbio sul fatto che questo possa accadere, nella misura in cui gli investimenti “green” dovessero rivelarsi direttamente proporzionali ai tagli dei dividendi.
Nondimeno, l’indagine di Reclaim Finance è interessante, soprattutto pensando a Taranto.
Ricorda, infatti, come il colosso siderurgico sia stato citato in giudizio più volte per l’inquinamento atmosferico (ad esempio negli Stati Uniti, in Bosnia-Erzegovina, Kazakistan, Sudafrica, India e Francia), e giudicato colpevole e multato in diversi casi, tra cui in Ucraina, Francia, India, USA, Liberia e Canada.
Rivela, inoltre, come Arcelor Mittal stia ampliando la sua capacità produttiva in giro per il mondo, anche con la progettazione e costruzione di nuovi impianti a carbone e ampliamento di quelli esistenti. Questo sta succedendo anche da noi.
Come ci segnala Alessandro Marescotti su Peacelink, in maggio “è ripartito l’Altoforno 2 dello stabilimento siderurgico Acciaierie d’Italia a Taranto, che era fermo da luglio 2022 (dieci mesi) per interventi di manutenzione.
Quindi altro carbon coke verrà prodotto e utilizzato per far funzionare questo altoforno 2 (l’AFO2 dove morì arso vivo Alessandro Morricella). Attualmente ILVA passa da una produzione a due altoforni (AFO1 e AFO4) a una produzione a tre (AFO1, AFO2, AFO4). Tecnicamente un altoforno produce ghisa. Per funzionare ha bisogno di minerale di ferro e carbon coke. Il carbon coke si ottiene con la distillazione del carbon fossile. E’ del tutto evidente che questo ciclo produttivo comporta un uso massiccio del carbone. Se poi si considera che nella nuova autorizzazione integrata ambientale (AIA) viene richiesta la riattivazione dell’AFO5 (il più grande altoforno d’Europa) e la riattivazione delle batterie 3 e 4 della cokeria (in dismissione nel precedente piano ambientale), il quadro è completo”. “Chi continua a parlare di “decarbonizzazione” dovrebbe prendere atto che quello che sta avvenendo smentisce seccamente tutta la narrativa dell’acciaio green”.

Ecor.Network

 Chi è ArcelorMittal? 

ArcelorMittal Cleveland.

ArcelorMittal è un’impresa siderurgica lussemburghese nata dalla fusione nel 2006 di Arcelor e Mittal Steel, di proprietà indiana. ArcelorMittal è stato il secondo più grande produttore di acciaio al mondo nel 2021, con 79,26 milioni di tonnellate di acciaio prodotte quell’anno.ⁱ Attualmente gestisce 32 stabilimenti siderurgici in 15 paesiⁱⁱ, tra cui 19 altoforni che consumano carbone.

Sebbene più della metà della produzione di acciaio grezzo dell’impresa si trovi in Europa, essa produce acciaio in quasi tutti i continenti.
La società ha anche 16 progetti in costruzione o in programma, che insieme produrrebbero

almeno 48,9 milioni di tonnellate di acciaio all’anno (Mtpa). Questi includono i progetti di espansione degli altoforni e dei forni di base ad ossigeno in Brasile, India e Messico. D’altra parte, ArcelorMittal sta anche investendo in nuove tecnologie per produrre acciaio, fra le quali progetti a base di idrogeno e forni ad arco elettrico (EFA) per riciclare scarti di acciaio, nonché progetti di cattura, utilizzo e stoccaggio del carbonio (CCUS).

Oltre alla produzione di acciaio, l’impresa gestisce 12 miniere di ferro in Canada, Stati Uniti, Messico, Brasile, Bosnia-Erzegovina, Ucraina, Kazakistan e Liberia, e una miniera di carbone metallurgico in Kazakistan.ⁱⁱⁱ La sua posizione dominante sul mercato dell’acciaio fa di ArcelorMittal un attore di grande influenza, sia tra i suoi omologhi che rispetto alle politiche pubbliche e ad altre iniziative relative all’acciaio.

Essere un leader nella decarbonizzazione dell’acciaio richiede di trasformare le parole in fatti. ArcelorMittal vuole apparire come un leader nella decarbonizzazione del settore siderurgico, come dimostrano le sue comunicazioni pubbliche e le sue partnership. Per esempio, ha recentemente annunciato una partnership con i Giochi Olimpici e Paralimpici di Parigi 2024 per costruire torce e calderoni per la fiamma olimpica utilizzando acciaio “net zero”.^iv
L’impresa partecipa inoltre a numerose iniziative di rilievo nel settore del l’acciaio e delle associazioni industriali.^v Ad esempio, ha finanziato le attività della Science Based Target Initiative (SBTi) nel settore del l’acciaio^vi, è firmataria del rapporto Mission Possible. Partnership Zero Steel Possible ^vii, è co-fondatrice del Net Zero Steel Pathway Methodology Project, e ha anche svolto un ruolo di primo piano nella creazione dell’iniziativa Responsible Steel.^viii

Tuttavia, anche se la società, nelle sue dichiarazioni pubbliche, sembra impegnata [nella realizzazione di] obiettivi conformi [a quanto previsto dall’Accordo di] Parigi, le sue pratiche di lobbying sono un motivo di preoccupazione. Nel rapporto Corporate Climate Policy Footprint 2022^ix, il think tank InfluenceMap ha rivelato che ArcelorMittal è tra le 25 aziende più influenti nel bloccare l’azione di politica climatica a livello globale^x .

ArcelorMittal ha un grado D+ sulla piattaforma LobbyMap^xi. Il rating va da A+ a F e misura l’impegno di un’impresa nella politica climatica, con i gradi da D a F che indicano un impegno sempre più ostruttivo nella politica climatica. La società ha attivamente esercitato pressioni contro le normative climatiche dell’UE, come il Carbon Border Adjustment Mechanism e la riforma del sistema di scambio delle quote di emissione.

ArcelorMittal contro il pianeta

 ArcelorMittal Burns Harbor – Indiana.

a. L’impatto ambientale di ArcelorMittal
Le attività di ArcelorMittal hanno una maggiore intensità di carbonio rispetto alla media mondiale dell’industria siderurgica. Nel suo rapporto Climate Action Report 2021, il gigante dell’acciaio ha rivelato che le sue operazioni [nei settori] siderurgico e minerarie hanno emesso 160,3 milioni di tonnellate di CO2 nel 2020.^xii Ciò rappresenta 2,08 tonnellate di CO2 per tonnellata di acciaio. A confronto, l’Associazione mondiale dell’acciaio riporta la media globale per l’industria di 1,83 tonnellate di CO2 per tonnellata di acciaio.^xiii
Oggi circa l’83% della capacità dell’acciaio grezzo di ArcelorMittal è basata sul carbone ad alta intensità di carbonio,^xiv rispetto alla media globale dell’industria del 72%.^xv
È anche probabile che l’impatto climatico di ArcelorMittal sia superiore a quello riportato, dal momento che la società non tiene conto delle emissioni di metano delle miniere di carbone legate alle sue attività: a livello globale, si stima che le emissioni di metano delle miniere di carbone accrescano del 27% l’impatto dell’acciaio sul riscaldamento globale.^xvi Inoltre, ArcelorMittal è regolarmente sotto i riflettori per l’inquinamento atmosferico causato dalle sue attività e il conseguente impatto sulla salute, che include malattie respiratorie, diverse forme di cancro, malattie croniche e morti premature.
La società è stata citata in giudizio e denunciata più volte per l’inquinamento atmosferico, ad esempio negli Stati Uniti, in Bosnia-Erzegovina,^xvii Kazakistan,^xviii Sudafrica,^xix India^xx e Francia.^xxi
Recenti rivelazioni del media investigativo francese Disclose sui siti di ArcelorMittal a Fos-sur-Mer e Dunkerque mostrano che la società ha violato le normative ambientali diverse volte, ha superato i limiti legali di inquinamento atmosferico e ha presentato in maniera distorta [i dati sulle] sue emissioni.^xxii
Negli ultimi anni, ArcelorMittal è stata anche oggetto di querele per inquinamento idrico in diversi paesi. Ciò include violazioni normative e smaltimento illegale di rifiuti tossici con gravi danni agli ecosistemi locali. La società è stata giudicata colpevole e multata in diversi casi, tra cui in Ucraina,^xxiii Francia,^xxiv India,^xxv USA,^xxvi Liberia^xxvii e Canada^{xxviii xxix}

b. La strategia per il clima di ArcelorMittal
Anche se ArcelorMittal divulga ampie informazioni sulla sua strategia climatica ed è molto esplicita sui suoi impegni climatici, la sua attuale strategia è inadeguata a limitare il riscaldamento globale a 1,5 °C. Il Climate Action 100+ Net Zero Company Benchmark ritiene che il quadro di divulgazione di ArcelorMittal e la strategia di decarbonizzazione rimangano incomplete.^xxx
Ci si potrebbe aspettare che le buone pratiche che consentono agli investitori di valutare correttamente la strategia di una società includano la divulgazione di tutte le informazioni chiave, ma ArcelorMittal attualmente non è in grado di fornire ai suoi investitori informazioni sufficienti su come esattamente sta lavorando per decarbonizzare le sue operazioni. In più le informazioni divulgate dimostrano che l’impresa non è sulla buona strada per limitare il riscaldamento globale a 1,5 °C.

La completezza della strategia sul clima di ArcelorMittal

ArcelorMittal Charleroi.

Sulle emissioni dirette o derivanti dall’energia acquistata (Scope 1 e 2), ArcelorMittal si è impegnata per la neutralità del carbonio entro il 2050, e a fissare obiettivi per il 2030 per l’intensità delle emissioni di CO2: 25% a livello globale e 35% in Europa.^xxxi
Tuttavia, a differenza di molti dei suoi simili, ArcelorMittal ha adottato solo un obiettivo di intensità, non riuscendo a fissare un chiaro obiettivo assoluto per il 2030. La società manca anche di un obiettivo a breve termine.

Nei suoi report ArcelorMittal fornisce notevoli informazioni sul suo piano d’azione per lo zero netto,^xxxii ma non fornisce una ripartizione di come ciascuno dei suoi progetti contribuisca o venga messo in conto nella sua strategia – tra cui i progetti basati sul carbone – né presenta una cronologia dettagliata per convertire le attività basate sul carbone, esistenti o pianificate, in altre tecnologie. Inoltre, la società non ha adottato alcun obiettivo relativo alle sue emissioni Scope 3 [emissioni indirette].

Sebbene la metodologia Climate Action 100+ non consideri queste emissioni nella sua valutazione del piano di transizione della società,^xxxiii le emissioni indirette rappresentano in genere il 27% delle emissioni totali del settore siderurgico.^xxxiv

Il protocollo sui gas a effetto serra e la guida per la raccolta dei dati sulla CO2 della World Steel Association^xxxv raccomandano di tenere conto degli elementi della catena di valore dell’ambito 3 nelle pratiche di comunicazione.^xxxvi
In effetti, la rendicontazione sulle emissioni indirette è già una pratica del settore – per esempio, la relazione^xxxviidi Tata Steel evidenzia la diversa materialità delle emissioni indirette rispetto alle emissioni dirette o derivanti dall’energia acquistata. ArcelorMittal manca anche di misure di contabilità e mitigazione per le emissioni di metano delle miniere di carbone legate alle sue attività che, come abbiamo precedentemente affermato, si stima incrementino del 27% l’impatto del riscaldamento globale dell’acciaio.^xxxviii
Oltretutto, la società manca di un impegno per decarbonizzare le sue spese in conto capitale (CAPEX): non fornisce alcuna ripartizione previsionale dei suoi futuri investimenti, cosa che consentirebbe agli investitori di testare l’allineamento delle attività della società – esistenti e pianificate – rispetto ad un percorso [per mantenere l’aumento della temperatura globale entro] 1,5 °C.

Governance societaria• Divulgazione

Nel complesso ArcelorMittal soddisfa solo quattro sui dieci criteri valutati dalla Climate Action 100+ nella sua categoria divulgazione. [la Climate Action 100+ è un’iniziativa guidata dagli investitori per garantire che i maggiori emettitori di gas serra del mondo intraprendano le azioni necessarie sul cambiamento climatico. NdT]. Vengono valutate le promesse a lungo termine, come la sua ambizione verso il raggiungimento dello zero netto entro il 2050 e i conseguenti obiettivi di lungo periodo, o i fattori indiretti abilitanti che non sono di per sé una prova della transizione di ArcelorMittal, come la sua governance del clima, o l’impegno di politica climatica. Sebbene tali criteri siano soddisfatti in termini di divulgazione, rimangono insufficienti in termini di allineamento [agli obiettivi] climatici.

• Pratiche contabili e di auditing
La Climate Action 100+ ha riscontrato una completa mancanza di sensibilità climatica nelle pratiche contabili e di revisione contabile di ArcelorMittal a seguito di un’analisi del suo bilancio al 31 dicembre 2021. Questa valutazione dei suoi rendiconti finanziari mostra che ArcelorMittal non divulga informazioni su come vengono inseriti i fattori climatici rilevanti, né sulle sue ipotesi e stime quantitative relative al clima. Pertanto, non è possibile valutare se il bilancio della società sia coerente con le altre relazioni. Analogamente, i revisori dei conti di ArcelorMitta^xxxix non hanno tenuto conto del clima nella loro valutazione, il che significa che la loro stessa relazione non ha potuto identificare le incongruenze tra il bilancio della società e le altre informazioni. La valutazione della Climate Action 100+ ha pertanto concluso che il bilancio di ArcelorMittal non ha “utilizzato o rivelato una sensibilità verso i presupposti e le stime rivolte al raggiungimento dello zero netto delle emissioni di gas a effetto serra entro il 2050 (o prima)“.^xl

• Governance del clima
Vale la pena notare che ArcelorMittal soddisfa tutti i criteri del Climate Action 100+ in termini di governance climatica, con una chiara supervisione del consiglio di amministrazione sui cambiamenti climatici e un sistema di remunerazione esecutivo che incorpora elementi di performance [in tema di] cambiamenti climatici. Dimostra inoltre che ArcelorMittal ha i mezzi per diventare più ambiziosa nella sua strategia per il clima.

La strategia climatica di ArcelorMittal è in linea con un percorso per mantenere l’aumento della temperatura globale entro 1,5°C ?

Le informazioni divulgate da ArcelorMittal e dai suoi revisori non forniscono agli investitori i mezzi per tenere pienamente conto di tutti gli obiettivi della società e della coerenza tra questi e le azioni concrete della società. Inoltre, le informazioni disponibili mostrano una mancanza di ambizione. Gli investitori hanno un ruolo chiave da svolgere nell’innalzamento del livello delle ambizioni climatiche di ArcelorMittal. Inoltre, le informazioni fornite nell’ambito della valutazione del Climate Action 100+ – che si basa sulle valutazioni del Rocky Mountain Institute (RMI) e mira a determinare l’allineamento della produzione di un’impresa con gli obiettivi dell’accordo di Parigi – rileva che ArcelorMittal si trova a una discreta distanza dall’obiettivo del Beyond 2 °C Scenario dell’AIE nel 2030 [B2DS: mira a limitare con una probabilità del 50% l’aumento della temperatura globale a 1,75 ºC rispetto ai livelli preindustriali]. Anche questa valutazione non tiene conto delle emissioni indirette. Inoltre, in termini di allineamento alla politica climatica, l’impresa ottiene solo il 57% del punteggio riguardo al suo sostegno della politica climatica dell’Accordo di Parigi e il 48% nelle sue associazioni di settore.
Un’interessante valutazione globale delle prestazioni di ArcelorMittal in termini di intensità delle emissioni di carbonio si trova anche nel punteggio ESG [“environmental, social, and governance”] del Legal & General Investment Management, che dà ad ArcelorMittal un punteggio di 3/100 nella sua categoria “Ambiente”.^xli

Il cambiamento sta arrivando, ma deve andare nella giusta direzione

a. Ci sono segnali positivi che dimostrano che il cambiamento è possibile…
ArcelorMittal sta effettivamente compiendo anche passi nella giusta direzione sviluppando progetti sull’acciaio che utilizzano tecnologie più pulite. Il Green Steel Tracker sviluppato dal Leadership Group for Industry Transition^xliielenca attualmente 18 progetti sull’acciaio verde^xliii per ArcelorMittal, tutti situati in Europa,^xliv tranne tre, in Canada, Mauritania e Sud Africa.

I progetti per l’acciaio verde di ArcelorMittal includono impianti a idrogeno e forni ad arco elettrico che riciclano scarti di acciaio in diverse località, ma anche progetti basati su tecnologie di cattura, utilizzo e stoccaggio del carbonio (CCUS) ancora non provate e non sostenibili, situate in Francia, Norvegia e Belgio.
L’impresa ha anche mostrato segnali incoraggianti con investimenti positivi in progetti basati sull’idrogeno per la riduzione del ferro [cioé la rimozione dell’ossigeno dal ferro grezzo. NdT], come a Gijon, in Spagna.^xlv
Inoltre, nel gennaio 2023, ArcelorMittal ha effettuato un investimento di 36 milioni di dollari a favore della Boston Metal^xlvi [una società specializzata nella ricerca sulla decarbonizzazione dei processi siderurgici NdT], per un progetto che ha la potenzialità di decarbonizzare la produzione di acciaio primario utilizzando l’elettrolisi dell’ossido [una tecnica elettrometallurgica che consente la produzione diretta dall’ossido di metallo allo stato liquido. NdT], un processo che elimina la necessità del carbone nella produzione di acciaio.
Questo processo è sulla buona strada per essere commercializzato entro il 2026.^xlvii
Mentre ArcelorMittal sta mostrando segnali incoraggianti in Europa, deve ancora aumentare le sue ambizioni nel resto del mondo, dove l’impresa continua a sviluppare progetti di acciaio a base di carbone.

 

Arcelor Mittal Gent.

b. … ma ArcelorMittal continua a sviluppare progetti insostenibili
La strategia di decarbonizzazione di ArcelorMittal prevede due percorsi principali:
• Innovative DRI: si utilizza l’idrogeno verde per la riduzione diretta del ferro.
• Smart Carbon: è il termine utilizzato da ArcelorMittal per investire in diverse tecnologie, principalmente la cattura, utilizzo e stoccaggio del carbonio, ma anche energia rinnovabile per alimentare gli altiforni e sostituire il consumo di carbone con biomassa e idrogeno.

Mentre l’idrogeno verde è una strada promettente per la decarbonizzazione dell’industria siderurgica, la strategia di ArcelorMittal contiene difetti significativi: implica lo sviluppo di soluzioni insostenibili, come CCUS e biomassa, e il continuo sviluppo di infrastrutture basate sul carbone.

Basarsi su false soluzioni

Come evidenziato dall’ Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA), vi è il rischio che il percorso “Smart Carbon” di ArcelorMittal venga percepito come greenwash per giustificare la continua installazione di altiforni, con la giustificazione che l’impatto sarà mitigato da tecnologie come la cattura, l’utilizzo e lo stoccaggio del carbonio. Tuttavia, la ricerca mostra che il potenziale del CCUS è limitato, che la sua efficienza non è ancora dimostrata su una scala significativa, e che il suo uso implica la dipendenza perpetua dai combustibili fossili.^xlviii

Per esempio, nel dicembre 2022 ArcelorMittal ha inaugurato il suo progetto di cattura e utilizzo del carbonio Steelanol nel suo stabilimento di Gand in Belgio.^xlix
Il progetto mira a produrre etanolo dai gas emessi dagli altiforni. Come evidenziato in un rapporto pubblicato dall’IEEFA, la società ha dichiarato che la sostituzione di uno dei suoi due altiforni a Gand con un nuovo impianto non alimentato a carbone farà risparmiare 3 milioni di tonnellate di emissioni di CO2 all’anno entro il 2030.^l Tuttavia, il progetto Steelanol ha la capacità di catturare solo il 4% del totale [dei gas emessi NdT]. Il percorso “Smart Carbon” prevede anche l’utilizzo di soluzioni come la biomassa, ad esempio utilizzando biogas presso l’impianto di Rodange in Lussemburgo,^li o il progetto Torero della società che utilizza residui forestali e rifiuti agricoli per produrre elettricità attraverso torrefazione, e che sta anche arrivando al suo primo collaudo Gand.^lii
Continuare a sviluppare capacità [produttive] basate sul carbone con la pretesa di affidarsi a false soluzioni, come la cattura del carbonio e la biomassa, non è una strategia climatica accettabile. Le istituzioni finanziarie devono chiedersi come le decisioni di investimento di ArcelorMittal siano in linea con il suo [obbiettivo per lo] zero netto entro il 2050.

Costruire nuova capacità basata sul carbone

ArcelorMittal Indiana Harbor.

Anche se ArcelorMittal sta facendo investimenti promettenti in progetti a base di idrogeno verde, continua parallelamente a sviluppare progetti basati sul carbone. Alcuni di questi entreranno in funzione dopo il 2025, anche se i percorsi [per la decarbonizzazione dell’] acciaio esistenti indicano chiaramente che entro quel momento nessuna capacità basata sul carbone dovrebbe essere in opera, senza almeno il 90% di cattura e stoccaggio del carbonio. Ad esempio in Brasile, dove ArcelorMittal gestisce attualmente sei stabilimenti siderurgici di cui la metà producono acciaio secondo la modalità convenzionale ad alte emissioni, si prevede di ampliare l’impianto di Monlevade con un’espansione dell’altoforno di 1,2 milioni di tonnellate all’anno.
In Messico, l’impresa sta progettando di espandere il suo impianto di Las Truchas con un forno ad ossigeno di base da 2,5 milioni di tonnellate all’anno [si tratta di un reattore in cui l’ossigeno viene soffiato attraverso la ghisa fusa che viene riscaldata a circa 1.600 per convertirla in acciaio. NdT].

ArcelorMittal sta anche progettando di espandere il suo stabilimento siderurgico in India, di cui è comproprietario con Nippon Steel. I piani di espansione comprendono due altiforni aggiuntivi che diventeranno operativi nel 2025 e 2026 e un ampliamento dell’altoforno esistente da 2 a 3 milioni di tonnellate all’anno.^liii
Le ONG hanno chiesto la chiusura dell’impianto fino a quando le preoccupazioni ambientali non saranno affrontate:^liv le comunità locali si sono lamentate della contaminazione dell’acqua, dell’aria e del suolo e dell’impatto dell’inquinamento dell’impresa sulle colture e sulla salute delle persone. Tuttavia ArcelorMittal ha ricevuto l’autorizzazione, sostenendo che l’aumento della capacità di produzione di acciaio “rappresenta una spinta significativa per la politica nazionale dell’acciaio del governo”.^lv

Come evidenziato nel recente rapporto ArcelorMittal: Green steel for Europe, blast furnaces for india ‘^lvi l’impresa sta progettando una strategia di decarbonizzazione a due velocità, per cui le tecnologie più pulite vengono installate prevalentemente nel Nord globale, mentre nel Sud del mondo continuano ad essere costruiti e alimentati altiforni a carbone.

(*) Tratto da Reclaim Finance.
Traduzione di Ecor.Network.