di
Paris Marx (*)
Quest’anno
il Prime day di Amazon [di per sé un monumento allo spreco] è stato
il 21 e 22 giugno. Mentre i mezzi d’informazione hanno regalato al
monopolista del commercio elettronico mondiale una valanga di
pubblicità gratis – informando i lettori sui grandi affari che
avrebbero potuto fare in quei due giorni comprando articoli scontati
su Amazon (a volte inserendo perfino i link agli acquisti) – il
canale britannico Itv News ha mandato in onda un servizio che ha
spinto il pubblico a pensarci due volte prima di abbandonarsi al
consumismo. Nell’
inchiesta
di Itv News il corrispondente Richard Pallot ha rivelato che il
magazzino di Amazon a Dunfermline, nell’est della Scozia, distrugge
ogni anno milioni di prodotti invenduti. Molti di questi prodotti non
erano stati neanche tirati fuori dall’imballaggio.
Un
lavoratore di Amazon protetto dall’anonimato ha raccontato a
Pallot: “Il nostro obiettivo è distruggere 130mila oggetti ogni
settimana”. Un documento conferma che in sette giorni sono stati
contrassegnati per lo smaltimento 124mila prodotti, e solo 28mila per
le donazioni. Un dirigente ha rivelato a Pallot che in poche
settimane sono stati distrutti fino a 200mila oggetti. Secondo il
lavoratore anonimo circa metà era composta da prodotti restituiti,
spesso in buone condizioni, mentre l’altra metà era rappresentata
da quelli nuovi, alcuni di buona qualità. “Ventilatori Dyson,
aspirapolvere, qualche computer MacBook o iPad. L’altro giorno
abbiamo fatto sparire ventimila mascherine ancora dentro le
confezioni. Non ha senso”, ha dichiarato. Alcuni prodotti finiscono
negli impianti di riciclaggio, ma la maggior parte va direttamente
nelle discariche.
Lo
spreco rivelato dall’inchiesta di Itv News non è limitato ai
centri logistici di Amazon nel Regno Unito, e la società di Jeff
Bezos non è la sola colpevole. Il rapporto mette in evidenza la
frattura tra l’immagine che l’azienda cerca di trasmettere e il
modo in cui si comporta realmente, ma sottolinea anche la profonda
inefficienza della nostra economia del consumo. Il magazzino di
Dunfermline è solo uno dei 24 centri logistici Amazon nel Regno
Unito. In tutto il mondo l’azienda gestisce attualmente più di 175
magazzini, e ne sta costruendo altri nel tentativo di capitalizzare
l’aumento delle vendite durante la pandemia. È impossibile
stabilire con precisione quanti prodotti siano distrutti, ma è
innegabile che succeda. E Itv News non è la prima a documentarlo.
Nel 2019
un
documentario della rete francese Rtl rivelava che in Francia nel
2018 Amazon aveva fatto sparire più di tre milioni di prodotti. Uno
dei centri logistici più piccoli del paese, a Chalon-sur-Saône, ne
aveva distrutti 293mila in nove mesi. C’erano libri, confezioni di
pannolini, costosi set Lego e perfino televisori della Lg ancora
nelle confezioni originali. Come Itv News, Rtl aveva scoperto che
tra
le cause dello spreco c’era l’aumento dei costi di stoccaggio
che Amazon impone ai venditori terzi per tenere i loro prodotti nei
suoi magazzini. I venditori sono invitati ad approfittare di questa
opzione perché garantisce una migliore visibilità sulla
piattaforma, ma Rtl aveva raccontato che il costo di un metro di
spazio in un magazzino di Amazon era salito alle stelle, e questo
spingeva i venditori a distruggere i loro prodotti invenduti. Per
rimuoverne uno un venditore avrebbe dovuto spendere 17 sterline, per
mandarlo al macero invece avrebbe pagato 13 centesimi. Anche
l’emittente pubblica tedesca
Das
Erste ha pubblicato un’inchiesta condotta da Greenpeace in
occasione del Prime day, concentrandosi sul centro logistico di
Winsen, nella Bassa Sassonia. Il servizio ha rivelato che ai
lavoratori di Amazon veniva chiesto di tirare fuori prodotti integri
dalle confezioni e perfino di danneggiarli intenzionalmente, in modo
da poterli distruggere in base alle leggi tedesche sull’economia
circolare. Negli Stati Uniti l’azienda di Jeff Bezos vende alcuni
prodotti usati, restituiti, danneggiati in magazzino e a volte anche
nuovi attraverso la sezione “Warehouse deals” presente sul suo
sito.
Inoltre, in occasione delle “Amazon liquidations”, propone
interi bancali di prodotti restituiti. Ma non sappiamo quanti oggetti
siano rivenduti e quanti semplicemente distrutti. Cosa ci dicono
queste rivelazioni a proposito di Amazon? L’azienda sostiene di
essere costruita per soddisfare i clienti. Ma è solo propaganda.
Aumentando le tariffe per i venditori, infatti, Amazon rende le merci
più costose, e nel frattempo aumenta i suoi ricavi. È concentrata
sul consumatore solo fino a quando questo metodo è allineato al suo
obiettivo principale, quello di massimizzare i profitti e
l’espansione aziendale. Anche se ci fidassimo della parola di
Amazon, resterebbe comunque un problema: la quantità di rifiuti
provenienti dai centri logistici dimostra che l’ottimizzazione a
beneficio del consumatore produce effetti collaterali peggiori di
quello che pensavamo. L’ossessione di Amazon per il consumatore
crea inoltre un ambiente pericoloso per i lavoratori dei magazzini e
per i fattorini. Il ricambio del personale all’interno dei centri
logistici ha un ritmo forsennato. Il tasso d’infortuni negli Stati
Uniti
è
il doppio della media nel settore. I lavoratori sono
costantemente monitorati e possono essere facilmente licenziati se
non raggiungono gli obiettivi. Spesso durante un turno non hanno il
tempo di andare in bagno. Oltre ai danni inflitti ai lavoratori, il
modello imprenditoriale di Amazon ha enormi conseguenze per
l’ambiente. Negli ultimi anni l’azienda
ha
sbandierato la promessa di azzerare le emissioni nette entro
il 2040 e ha detto di voler investire due miliardi di dollari per
sviluppare “prodotti, servizi e tecnologie in grado di proteggere
il pianeta”. Ma al tempo stesso
ha
licenziato due dipendenti che chiedevano di adottare misure
più incisive per contrastare la crisi climatica durante la pandemia,
e non ha mantenuto gli impegni presi in precedenza. Ora ci sono prove
schiaccianti del fatto che Amazon mandi al macero merci integre. Tra
l’altro si tratta soprattutto di prodotti elettronici, molto
difficili da riciclare perché, quando finiscono nelle discariche,
possono rilasciare sostanze chimiche pericolose. Ma è già
abbastanza grave che siano gettati via pannolini e mascherine nuove.
Fare luce su Amazon è importante, ma il problema non si limita a
un’unica azienda. Nel consumo di massa, che è cruciale per il
nostro sistema economico, c’è un difetto strutturale. Spesso ci
dicono che il capitalismo basato sul libero mercato è il modo più
efficiente per far funzionare un’economia. Tuttavia, dentro la
catena produttiva del
just-in-time (un sistema di
produzione industriale in cui si riforniscono subito i pezzi
all’unità di montaggio, senza creare grosse scorte di magazzino)
ci sono quantità enormi di generi alimentari scartati e oggetti di
consumo. Potrebbero essere dati alle persone che ne hanno bisogno, o
forse non avrebbero mai dovuto essere prodotti. E invece no. Oltre ad
Amazon, anche la
catena
di supermercati Tesco è finita nell’occhio del ciclone
per lo spreco che generava, e negli ultimi anni si è impegnata
concretamente a ridurlo. L’azienda di vendita al dettaglio
Target è
stata multata in California per aver smaltito illegalmente per anni
pericolosi rifiuti elettronici. Aziende come la
Cartier e
la
Nike hanno
ammesso di distruggere i prodotti invenduti in modo da mantenere alto
il valore di quelli in commercio. I marchi di abbigliamento mandano
al macero milioni di capi ogni anno. E questa è solo la punta
dell’iceberg. I venditori al dettaglio e i ristoranti gettano via
immense quantità di prodotti ogni anno, anche perché la loro stessa
esistenza si basa su una cultura dell’usa e getta. Tutti noi siamo
condizionati a sostituire continuamente gli oggetti. Così come
Amazon ha creato un ambiente in cui lo spreco è un modo come un
altro di fare soldi, noi abbiamo costruito un’economia in cui è
sensato produrre in eccesso o gestire in modo errato la produzione.
Il modello di Amazon, basato sulla spedizione di
grandi quantità di prodotti in piccoli pacchi consegnati
direttamente a casa entro pochi giorni, se non poche ore, oggi non è
sostenibile e probabilmente non lo sarà mai. Ma è la conseguenza di
una spinta che dura da decenni ad anteporre i prezzi bassi a tutto il
resto e a considerare i lavoratori e l’ambiente come elementi
sacrificabili in virtù del profitto.
Per cambiare questi princìpi basilari del nostro
sistema non basterà modificare il nostro modo di fare acquisti né
introdurre nuove tasse per arginare le grandi aziende. Servirà un
profondo ripensamento del modo in cui funziona la nostra economia.
Questo articolo è uscito sul numero
1416 di Internazionale
(traduzione di Andrea Sparacino dall’originale
pubblicato su Tribune, Regno
Unito)
(*) ripreso da volerelaluna.it
vedi anche
<https://www.ilovetrading.it/2021/08/12/amazon-beccata-a-distruggere-decine-di-migliaia-di-invenduti/>
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